Nato nel mestiere
Parigi. Un diciannovenne dirige lo shooting della campagna di Gucci Timepieces. Non osserva da bordo campo. È il Marketing Director e coordina uno dei lanci di prodotto di maggior successo nella storia degli orologi di lusso su licenza, gestendo tutto: dall'identità visiva alle presentazioni da banco, dai cofanetti ai rapporti con grandi retailer come Macy's, Harrods e Selfridges. L'orologio "G" di quell'anno diventerà un fenomeno globale. E il giovane che dirige tutto questo è cresciuto con i movimenti degli orologi sul tavolo della cucina, come altri bambini crescono con i giochi da tavolo.
Michael Wunderman non ha scelto l'industria orologiera. Ci è nato dentro. È una distinzione che conta, perché spiega tutto ciò che segue: una sensibilità forgiata da decenni vissuti dentro la meccanica del desiderio, un'immersione di quindici anni che è stata una preparazione senza pari, e la convinzione che ciò di cui il mondo ha bisogno ora è qualcosa che non ha mai visto prima.
Per capire House of Wunder, devi capire l'uomo che l'ha resa inevitabile.
La volontà di realizzare l'impossibile
Severin Wunderman era definito da un amore estremo per le cose belle e da una volontà inflessibile di realizzare l'impossibile. Uomo d'affari astuto e collezionista d'arte ossessivo, mise insieme la più grande collezione privata al mondo di opere di Jean Cocteau. Possedeva un desiderio artistico che trovò la sua vera espressione nel design degli orologi. Gli dissero innumerevoli volte cosa non poteva fare. Invariabilmente, smentì gli scettici. Che costruisse case spettacolari, collezionasse arte di livello mondiale o pescasse in tranquilla solitudine, seguiva il suo cuore con una visione singolare.
Un incontro fortuito con Aldo Gucci cambiò il suo destino. Gucci era notoriamente difficile, eppure si fidava di Severin come non si fidava quasi di nessuno. La loro collaborazione divenne il fondamento di Severin Montres, l'azienda che avrebbe ridefinito gli orologi di lusso su licenza. In quei primi anni, Severin viaggiava di negozio in negozio con i suoi primi modelli, dormendo con la collezione legata al corpo per paura che qualcuno potesse rubarla. Ciò che sembrava pura intraprendenza era già l'inizio di un impero.
Le storie di quell'epoca si leggono come un romanzo. Agì alle spalle del suo datore di lavoro per accettare l'ordine Gucci, ritenuto "troppo grande" perché l'azienda potesse gestirlo, e poi convinse Gucci ad anticipare il finanziamento della produzione. Quando Gucci attraversò difficoltà finanziarie alla fine degli anni Ottanta, le sue royalty tennero a galla la maison per anni. Fu pioniere degli orologi in acciaio e diamanti convincendo gli stessi incassatori di diamanti di Rolex a lavorare con lui, in un'epoca in cui l'industria riteneva impossibile incastonare l'acciaio. Creò icone, tra cui il design da pendente a bracciale rigido che si evolse nella serie Model 1100, un classico così duraturo che Gucci lo ha riproposto nel 2025. Trasformò una singola opportunità in oltre un milione di orologi all'anno attraverso più di seimila punti vendita. Dimostrò che una casa di moda poteva offrire qualità Swiss Made prima che qualsiasi altro marchio della categoria ci riuscisse.
Sconosciuto al mondo durante la sua vita, Severin creò anche la Change a Life Foundation, donando in forma anonima milioni a chi ne aveva bisogno. Lo si scoprì solo dopo la sua morte. Fu donatore fondatore della Shoah Foundation, che nel 2001 gli conferì il premio Humanitarian of the Year. Nel 2005 ricevette la Legion d'Onore per aver donato alla Francia la sua vasta collezione di Cocteau. Il pubblico vedeva l'uomo d'affari. Chi gli era vicino conosceva un uomo la cui generosità era feroce quanto la sua ambizione.
Questo era l'uomo che ha cresciuto Michael. Questo era lo standard.
Un'educazione all'ossessione e al desiderio
Crescere dentro questo mondo significava qualcosa di preciso. Significava capire, prima ancora di saperlo esprimere, che un grande orologio non è un prodotto. È una relazione tra ossessione e desiderio. Michael è cresciuto a Los Angeles, ha studiato in un collegio vicino a Londra ed è stato esposto presto a una sensibilità cosmopolita che avrebbe definito i suoi istinti creativi. Ma la vera educazione avvenne a casa e dentro l'azienda, passando per ogni reparto per imparare ogni aspetto del mestiere.
A diciannove anni fu nominato Marketing Director di Gucci Watches. Guidò poi la divisione britannica durante l'era Tom Ford, un periodo così esplosivo che gli orologi andavano esauriti in tutto il mondo. Viaggiò in cinquanta Paesi in un solo anno con una collezione d'oro ammanettata al polso. Quindici anni di immersione totale: piani vendita e set di campagne, dettagli di packaging e trattative retail, la trama quotidiana di cosa significa costruire un marchio di lusso dall'interno.
Reinventare una maison storica
Quando il contratto con Gucci terminò, Michael e suo padre acquistarono Corum. Era una sfida completamente diversa. Corum aveva un patrimonio straordinario ma aveva bisogno di reinvenzione, non solo di crescita. Michael si immerse nell'atelier, lavorando fianco a fianco con orologiai, designer e artigiani. Modernizzò icone come l'Admiral's Cup e il Golden Bridge. Trasformò pezzi fino ad allora invendibili in successi attraverso il puro riposizionamento creativo, sviluppando quadranti, varianti di cassa e serie limitate che passavano dal concept al tutto esaurito grazie alla sola visione del design. A ventotto anni era Presidente e Direttore Creativo. Sotto la sua guida, il marchio raggiunse vendite record.
Fu in quest'epoca che l'istinto di padre e figlio per lo zeitgeist divenne più visibile. Insieme svilupparono Wunderkammer: un progetto di gioielleria sovversivo costruito su pesanti motivi di teschi, elementi gotici e un'estetica cruda e senza filtri che anticipò di anni il movimento del lusso rock and roll, prima che l'industria se ne accorgesse. La collezione non fu mai lanciata, ma resta la prova che il DNA creativo dietro House of Wunder è sempre stato avanti rispetto al suo tempo.
Severin morì poco dopo il ritorno di Michael negli Stati Uniti. Il mercato crollò. L'azienda fu venduta. Un'epoca finì.
Ma l'istinto non morì. Michael si espanse nel cinema, nell'architettura e nel design, ma l'unica idea che lo aveva seguito in ogni capitolo della sua vita continuava a spingerlo avanti. Orologi e gioielli non dovrebbero seguire le convenzioni. Dovrebbero sfidarle.
Nel 2021 tornò all'orologeria. Los Angeles. Prototipazione ossessiva. Centinaia di iterazioni. Design che si rifiutavano di assomigliare a qualsiasi altra cosa sul mercato. Il marchio fu fondato ufficialmente nel 2023. Poi arrivarono gli incendi devastanti che travolsero Los Angeles, distruggendo la sua casa e costringendolo a trasferirsi a Palma di Maiorca. Una convinzione minore sarebbe morta da qualche parte in quella sequenza. Questa divenne soltanto più affilata.
Raffina il tuo lato selvaggio
House of Wunder non è un marchio con una storia interessante alle spalle. È il prodotto di una vita trascorsa dentro la creazione di oggetti straordinari, e della comprensione conquistata a fatica di ciò che serve per costruire qualcosa che duri. Il marchio fonde un'intensità accattivante con l'ossessione svizzera per il dettaglio, creando opere d'arte da indossare che diventano parte integrante della personalità di chi le porta.
Il suo primo orologio, l'Amplifier, è l'espressione tangibile di questa filosofia: audace, scultoreo, sensuale e meccanicamente complesso, con un'ispirazione Art déco attinta dall'arte che circondava Michael nella casa di famiglia. È progettato per muoversi con chi lo indossa ed evolversi con la sua vita.
Tutto ciò che Severin costruì, ogni lezione da Gucci, ogni innovazione in Corum, ogni esperimento della Wunderkammer: tutto converge qui. La continuazione di una famiglia che plasma l'industria da cinque decenni. Un marchio nato da un'eredità, ma guidato dal desiderio di creare qualcosa che non è mai esistito prima.
L'espressione raffinata dei tuoi sogni più selvaggi. Raffina il tuo lato selvaggio.